Le nouveau-né naît avec une peau ridée et une couche protectrice appelée vernix qui se détache naturellement au cours de la première semaine. Il n'est pas nécessaire de se précipiter, de frotter ou de traiter la peau avec des lotions ou des crèmes. (Si le bébé est né après la date prévue, ce processus est probablement terminé alors qu'il est encore dans l'utérus).

En matière de soins de la peau du nouveau-né, l'adage est le suivant : « moins on en fait, mieux c'est ». Voici quelques conseils pour protéger votre bébé contre les allergies et les éruptions cutanées :

Résistez à l'envie de baigner votre bébé fréquemment. Les bains trop fréquents - plus de trois fois par semaine au cours de la première année de vie - éliminent les huiles naturelles qui protègent la peau du bébé. La peau de votre bébé peut alors devenir vulnérable et sèche. Cela peut également aggraver l'eczéma.

À l'exception de la bave et des changements de couches, les nouveau-nés ne se salissent pas beaucoup. Les bébés ne travaillent pas de 9 à 5 et ne font pas de sport ensuite ! Pendant le premier mois environ, un bain à l'éponge deux ou trois fois par semaine permettra à votre bébé de rester propre en toute sécurité. Entre-temps, nettoyez simplement la bouche et la zone de la couche avec un peu d'eau ou de produit nettoyant.

Les bains à l'éponge une fois par semaine (ou même moins) sont préférables pour les nouveau-nés dont le cordon ombilical est encore attaché.

N'utilisez pas de produits parfumés pour bébés au cours des premiers mois. Ils peuvent irriter la peau délicate de votre bébé.

Lavez les vêtements de votre bébé avant de les porter. N'utilisez que des détergents pour bébés sans parfum ni colorant. Lavez les vêtements, la literie et les couvertures de bébé séparément du linge de la famille. Ou utilisez le même détergent pour toute la famille.

La plupart des problèmes de peau du nouveau-né, tels que l'eczéma ou l'érythème fessier, ne se développent pas avant un ou deux mois. L'eczéma se manifeste par une éruption cutanée rouge qui démange, principalement sur le visage et le cuir chevelu, au niveau des coudes et derrière les genoux.

Quelques conseils pour prévenir la sécheresse et l'irritation de la peau et l'eczéma :

• Réduisez au minimum l'utilisation du savon et abrégez le bain.
• Limitez l'utilisation de produits parfumés pour bébés. Si sa peau est sèche, n'utilisez que de la pommade ou de la lotion sur les zones sèches.
• Veillez à ce que bébé ne porte que des vêtements doux, de préférence en coton.
  

Consultez votre pédiatre pour savoir si vous pouvez utiliser des lotions ou des crèmes en vente libre pour traiter l'eczéma. Il se peut que vous ayez besoin d'un traitement sur ordonnance.

Le plus souvent, l'érythème fessier est causé par l'humidité irritante d'une couche souillée. L'érythème fessier peut également se développer lorsque la peau de bébé n'est pas correctement séchée après un bain. Parfois, l'érythème fessier est causé par une bactérie ou une infection à levures. Les bébés qui prennent des antibiotiques sont particulièrement sensibles à l'érythème fessier dû à une infection à levures, car ces médicaments favorisent la prolifération des champignons.

La plupart des formes d'érythème fessier ne nécessitent pas de soins médicaux. Pour traiter l'érythème fessier - et prévenir d'autres problèmes de peau chez le nouveau-né :

• Vérifiez fréquemment les couches.
• Changez les couches immédiatement lorsqu'elles sont mouillées ou souillées.
• Lavez la zone de la couche avec un nettoyant doux sans parfum ou de l'eau. Si l'érythème est grave, utilisez un flacon pulvérisateur pour nettoyer sans frotter.
• Utilisez un chiffon doux et propre, et non des lingettes pour bébés. Le parfum ou l'alcool contenus dans certaines lingettes peuvent irriter et assécher davantage la peau du bébé.
• Séchez-le en tapotant. Ne le frottez pas. Laissez la zone de la couche sécher complètement à l'air avant de remettre une nouvelle couche.
• Appliquez une couche épaisse de gelée de pétrole (comme la vaseline) ou une pommade protectrice.
• Évitez d'utiliser de la poudre pour bébé.
  

Consultez votre pédiatre si l'éruption ne disparaît pas au bout de deux ou trois jours. Si l'éruption est causée par de l'eczéma, une infection bactérienne ou à levures, ou une autre affection, il se peut que vous ayez besoin d'un traitement sur ordonnance.

Le massage de votre nouveau-né est un moment privilégié. Tout comme les câlins, le massage est un moyen de transmettre votre amour et votre affection à votre bébé. En fait, la recherche montre que la survie même d'un bébé dépend du fait d'être touché par d'autres personnes, car le toucher déclenche des hormones, renforce l'immunité et aide à lutter contre les maladies. En outre, les bébés massés sont plus calmes, dorment mieux et pleurent moins - le rêve de tout parent !

Il n'y a pas de technique particulière pour masser un bébé. Trouvez un sol recouvert de moquette dans une pièce chaude. Allongez simplement votre bébé sur une couverture ou un tissu doux. Prenez un peu d'huile pour bébé ou une lotion douce. Réchauffez-la dans votre main. Massez ensuite délicatement la poitrine et le ventre de bébé, en utilisant un toucher doux mais ferme. Essayez d'établir un contact visuel avec votre bébé et de lui parler. Chantez doucement.

Si votre bébé s'agite, il n'est peut-être pas prêt pour le massage. Il se peut aussi que le massage soit trop énergique ; procédez alors à un toucher plus doux. C'est le temps passé ensemble qui est le plus important.