L'application d'un écran solaire est la première étape d'une protection solaire efficace. L'efficacité d'une crème solaire dépend de plusieurs facteurs, notamment de ses ingrédients, de son facteur de protection solaire (FPS) et de son spectre de couverture.

En général, nous devrions rechercher un écran solaire à « large spectre » et ayant un FPS minimum de 30. Le FPS 30 signifie que la crème solaire bloque environ 97 % des rayons UVB, et les valeurs FPS plus élevées offrent une protection légèrement supérieure.

Les écrans solaires à large spectre sont recommandés par les dermatologues car ils protègent à la fois contre les UVA et les UVB. Les rayons UVA pénètrent profondément dans la peau et contribuent au vieillissement prématuré et au cancer de la peau, tandis que les rayons UVB provoquent des coups de soleil.

Il existe deux types d'écrans solaires : les écrans minéraux et les écrans chimiques. Les écrans solaires minéraux (physiques) forment une barrière physique sur la peau contre les rayons UV et contiennent des ingrédients tels que l'oxyde de zinc ou le dioxyde de titane. Les écrans solaires chimiques contiennent des filtres chimiques qui absorbent les rayons UV. Le choix entre les deux dépend de l'individu. Certaines personnes préfèrent les écrans solaires minéraux parce que leurs ingrédients sont moins susceptibles de provoquer une sensibilité ou une irritation. D'autres préfèrent les écrans solaires chimiques parce qu'ils sont généralement plus légers et plus faciles à appliquer.

Appliquez généreusement et uniformément la crème solaire sur toute la peau exposée et renouvelez l'application au moins toutes les deux heures, ou plus fréquemment si vous nagez ou transpirez. Vérifiez toujours la date de péremption de la crème solaire, car les produits périmés perdent de leur efficacité avec le temps.

Les différents types de peau réagissent différemment aux différents types de crème solaire.

Peau claire : Les personnes à la peau claire qui brûlent facilement et bronzent rarement doivent utiliser un écran solaire à indice de protection élevé, de préférence un indice de 50 ou plus. Elles doivent renouveler l'application de la crème solaire plus fréquemment et se mettre à l'ombre pendant les heures d'ensoleillement maximum. Les vêtements de protection et les chapeaux à larges bords sont particulièrement importants pour ce type de peau.

Peau moyenne : Les personnes ayant une peau moyenne qui bronze plus facilement qu'elle ne brûle doivent quand même utiliser un écran solaire à large spectre avec un FPS d'au moins 30. Même si elles ne brûlent pas aussi rapidement, elles sont toujours exposées aux dommages causés par les UV et au cancer de la peau.

Peau foncée : La peau foncée contient davantage de mélanine, qui offre une protection naturelle contre les coups de soleil, mais reste vulnérable aux dommages causés par les UV et au cancer de la peau. Il est recommandé d'utiliser un écran solaire à large spectre avec un FPS de 15 ou plus, ainsi que d'autres mesures de protection solaire.

Pour les peaux sensibles, les écrans solaires minéraux contenant de l'oxyde de zinc ou du dioxyde de titane sont moins susceptibles d'irriter la peau. Les produits sans parfum et hypoallergéniques sont également conseillés. Les personnes ayant une peau grasse ou sujette à l'acné doivent opter pour des écrans solaires non gras et non comédogènes afin de ne pas obstruer les pores. Les écrans solaires à base de gel ou d'eau sont une bonne option.

Pour les adultes plus âgés, dont la peau est plus fragile, l'utilisation d'un écran solaire hydratant peut assurer à la fois la protection contre les UV et l'hydratation. La peau des enfants est plus sensible que celle des adultes et nécessite des écrans solaires spécialement conçus pour les enfants, généralement sans produits chimiques agressifs ni parfums.

Les vêtements constituent la première ligne de défense contre les rayons UV. Les chemises à manches longues et les pantalons longs en tissu serré offrent une protection importante en minimisant l'exposition de la peau au soleil. Le port d'un chapeau qui couvre le visage, le cou et les oreilles offre également une protection complète. Pour la protection des yeux, utilisez des lunettes de soleil pour protéger les yeux et la peau délicate qui les entoure.

Les vêtements et les maillots de bain spécialisés dans la protection solaire sont aujourd'hui à la mode, conçus pour répondre aux besoins des différentes activités de plein air. Ils sont fabriqués à partir de tissus à indice UPF, offrant une protection accrue sans compromettre le confort, ce qui permet aux individus de profiter du plein air sans compromettre la santé de leur peau.

Essayez de limiter votre exposition au soleil pendant les heures où l'intensité des UV est la plus forte, généralement entre 10 heures et 16 heures. C'est à ce moment-là que les rayons du soleil sont les plus forts et que le risque de coups de soleil et de lésions cutanées est le plus élevé. Si possible, planifiez vos activités en plein air plus tôt le matin ou plus tard dans l'après-midi, lorsque l'intensité du soleil est moindre.

Un moyen simple d'évaluer l'intensité du soleil est d'utiliser la règle de l'ombre. Si votre ombre est plus courte que vous, cela signifie que le soleil est haut dans le ciel et que le rayonnement UV est à son maximum. Si votre ombre est plus longue que vous, cela signifie que le soleil est plus bas dans le ciel et que le rayonnement UV est moins intense.

Mythe : La crème solaire n'est nécessaire que par temps ensoleillé.
Fait : Les rayons UV peuvent traverser les nuages ; la protection solaire est donc nécessaire même par temps couvert.

Mythe : Les peaux plus foncées n'ont pas besoin de crème solaire.
Réalité : Bien que les peaux plus foncées contiennent plus de mélanine, ce qui offre une certaine protection, elles peuvent toujours brûler et sont susceptibles de subir des dommages causés par les UV et de développer un cancer de la peau.

Mythe : Une fois appliquée, la crème solaire dure toute la journée.
Réalité : Une fois appliquée, la crème solaire ne dure pas non plus toute la journée. Elle doit être réappliquée toutes les deux heures, et plus souvent si l'on nage ou si l'on transpire. Les écrans solaires résistants à l'eau doivent également être réappliqués après une exposition à l'eau pour redevenir efficaces.

La protection solaire est un aspect souvent négligé des soins de la peau et peut prévenir les dommages cutanés tout en réduisant le risque de cancer de la peau. En intégrant ces mesures de protection solaire à vos habitudes quotidiennes, vous pouvez réduire le risque de lésions cutanées et de cancer de la peau.